Irvine Welsh - Trainspotting (1993)

 Nunca hay ningún verdadero dilema con el jaco. Solo los hay cuando se acaba.

Trainspotting es una de las novelas que han marcado a una generación tanto por sí misma como por el éxito de la película dirigida por Danny Boyle y protagonizada por Ewan McGreggor. Es un hito que describe a un espíritu de una generación que sufrió la instauración de las políticas neoliberales de Margaret Thatcher, y con ellas el paro masivo que dejó a la juventud en fuera de juego y solo le quedó depositar sus esperanzas rotas en el nihilismo y la droga.

El autor es Irvine Welsh, un escocés que vivió en ese mundo de heroína y hooligans en Edimburgo durante dos años y que tras rehabilitarse se convirtió en uno de los escritores más relevantes de la literatura británica. Fue su primera novela a la que siguieron varias en la que muchos personajes de Trainspotting siguieron saliendo como el caso de Porno, que dio vida a la continuación de la saga en el cine.

Frank Miller y Lynn Varely - 300 (1998)

No sacrificaremos la regla de la ley por la voluntad y el capricho de los hombres. Así se hacía antes. La antigua, triste y estúpida tradición. La de Jerjes y todas las criaturas como él. Ha empezado una nueva era. Una era de grandes hazañas de razón. De justicia. De Ley. Y todos sabrán que trescientos espartanos dieron su último aliento por defenderla.

A estas alturas todos hemos visto 300. La película adaptada de un cómic, que a su vez se inspiró en el relato de Herodoto, incluyendo todas sus exageraciones, de una batalla donde los griegos – no solo había espartanos – fueron barridos en las Termopilas. Así que no pienso contenerme en hacer spoilers, que además no dejan de ser hechos históricos.

Podría contar como los espartanos tuvieron cierta parte de la culpa de la derrota al no movilizar a la totalidad de sus tropas. Pero de eso ya habla Javier Negrete en Salamina. Podría escribir de algún relato algo más realista como el caso de Puertas de Fuego de Steven Pressfield. Pero no, me voy a centrar en el cómic de Frank Miller que decide llevar al extremo a la leyenda pasándose por el forro la historia.

Frank Milller y Lynn Varley - Elektra Lives Again (1990)

Cuando sueño... últimamente no he hecho más que soñar. Y siempre es el mismo sueño.

(Hay un spoiler, pero considero que tras leer el título debería ser asumido)

Daredevil es uno de esos héroes malditos. Tuvo inicios complicados, ya en el propio cómic antes de que lo cogiera Frank Miller como cuando Ben Affleck le dio vida en la gran vida. Sin embargo, siempre ha resurgido de sus cenizas, ya sea con la serie de Netflix o con el escritor estadounidense. Peor suerte ha tenido Elektra.

Frank Miller hizo famoso al diablo de la Cocina del Inferno y le rodeó de parafernalia de ninjas, artes marciales y asesinos. Uno de esos asesinos era Elektra Natchios. Entrenada para matar sin piedad y a la vez amante el héroe enmascarado, acabó falleciendo en combate. Sin embargo, había una duda de si podía volver a la vida como muchos otros personajes de Marvel. Duda que disipó Frank Miller de un modo que solo él podía hacerlo.

Mark Waid & Alex Ross - Kingdom Come (1996)

-¿Orgulloso de ser el hombre de mañana? Fue culpa tuya... bastardo. El mundo cambió... y tú no. Por eso me eligieron a mí. Eligieron al hombre que mataba frente al que no lo hacía... y ahora están muertos.

El Apocalipsis siempre ha llamado la atención. Sea como sea. Bomba nuclear, catástrofe natural, zombis, todo vale para cargarse el planeta. Muchas sagas se han permitido el gustazo de ponerse el subtítulo de Apocalipsis. Aunque sea un recurso ya manido, impacta. En DC se estrujaron un poquito más el cerebro y decidieron sacar Kingdom Come.

Kingdom Come, la llegada del reino en español, relata de como el Apocalipsis llega al mundo de DC. Pero no por culpa de los villanos como el Joker sino porque estos metahumanos de grandes poderes han visto como su visión del bien y del mal queda distorsionada. Ahora, ellos son el peligro.

Neil Gaiman - Muerte: El Alto Coste de la Vida (1993)

-Eso no me gusta, pero... Forma parte del todo. Y ese todo existe, ahí fuera. Y forma parte de la vida. Las partes buenas y malas. Lo aburrido y lo doloroso.

La muerte es lo que más obsesiona al hombre desde que se dio cuenta que todo iba acabar siendo polvo y ceniza. Daba igual lo que hubiera hecho antes. Si tienes poder, mueres. Si tienes dinero, mueres. Si tienes amor, mueres. Da igual que seas joven, abstemio, vegano o que corras todo los días por la mañana. Vas a vivir una sola vida, esa es la enseñanza de la muerte. Y a pesar de que personalizarla se ha hecho en numerosas ocasiones, pocas veces se ha conseguido que la muerte refleje todo su poder al mismo tiempo que su piedad como lo ha hecho Neil Gaiman en Sandman.

Ya hablamos hace tiempo de esta gran obra. Muerte es uno de los Eternos, la más cercana a Sueño,protagonista del cómic, y posiblemente la más carismática para la mayoría de los lectores, aunque yo prefiero a Delirio. Era cuestión de tiempo que Muerte tuviera un spin-off donde gozase de un mayor protagonismo.

Terry Pratchett – Soul Music (1994)

 “Esta es una historia sobre la memoria…”

Hace pocas semanas, el pasado 12 de marzo, fallecía Terry Pratchett, uno de los mejores (para mí el mejor que quedaba vivo) autores de la historia de la narrativa fantástica. Terry llevaba desde 2007 batallando con lo que él decía era una versión “muy rara” de Alzheimer que, con todo, no le apartó de la escritura: de hecho, desde que hizo público el anuncio han visto la luz cerca de 15 obras suyas (algunas propias, otras co-escritas, y un par terminadas y pendientes de publicación). Teniendo en cuenta que han pasado 8 años… no está mal.

La muerte de Terry nos dejó un poco hechos polvo, dado el cariño que le profesábamos en este blog (estoy releyendo una de mis últimas reseñas, sobre Gaiman, donde recordaba mi sueño ya imposible de tener el ejemplar de Buenos presagios firmado por ambos). Joseca y yo vimos la necesidad de hacer algo especial en su honor, y entre que preparamos alguna sorpresa más interesante, he creído correcto dedicarle una reseña a una obra del Mundodisco escogida al azar y que no hubiera leído hasta ahora.

Arthur C. Clarke – El martillo de Dios (1993)

 “Pero no se encontraron jamás, pues aquella realidad estaba a treinta años y quinientos millones de kilómetros de distancia.”

Buceando el otro día en la biblioteca entre cómics de Gaiman, quise darle a mi cuerpo una dosis de ciencia ficción de la clásica, que hace tiempo necesitaba. Y como, por algún extraño motivo, jamás encuentro en las bibliotecas por las que paso ni a Simak, ni a Dick, ni a Stapledon (al menos, no las obras que busco), cuando vi por ahí El martillo de Dios ni me lo pensé dos veces.

Bueno, miento, porque sí lo hice. Siempre he dicho que Arthur C. Clarke es uno de mis autores favoritos de la historia, pero últimamente necesitaba una sci-fi más ligera que la hard fiction a la que acostumbra el británico. El martillo de Dios parecía ser algo menos denso y científico que sus obras clásicas (cosa que luego demostró no ser del todo cierto), así que decidí darle una oportunidad; total, nunca antes me había defraudado.

Neil Gaiman – The Sandman (1987 – 1996)

 “Hasta la libertad del Sueño puede ser una jaula, hermana.”

Esta es, probablemente, la crítica más complicada a la que me he enfrentado en toda mi “carrera” como crítico. Que si bien no ha durado mucho en el tiempo (algo menos de cuatro años y medio), ha dejado a mi espalda más de 200 reseñas. Con lo que os haréis una idea de lo complicada que me resulta esta... y de lo mucho que deseo que nuestros amigos de Superman lee a Poe hagan pronto justicia a una obra a la que yo dudo que pueda hacerla.

Y es que no resulta sencillo hablar de The Sandman, y dar una visión general de lo que supone este cómic sin incurrir en multitud de spoilers y sin chafar las sorpresas de la saga. Porque esa es, desde el primer instante, una de las bazas que mejor juega Gaiman: la de la intriga. La obra es de un calado enorme, que se fue extendiendo durante 75 números a lo largo de casi 10 años, lo que permitió que alcanzara una gran complejidad muy difícil de abarcar.

Katsuhiro Otomo – Akira (1982 - 1993)

 “Cuanto más poder derrochas, más quieres derrochar. Nunca tienes bastante... Hay que saber librarse de eso antes de alcanzar un nivel superior”

Cualquier amante de los cómics que se precie, máxime si le interesa el cómic japonés, ha oído hablar de Akira alguna vez en su vida. Es una de esas obras que han trascendido a la categoría de leyendas por méritos propios, así como por haber tenido la suerte de haber sido populares en el momento de su publicación, y de haber mantenido esa popularidad con los años. Recuerdo, de hecho, un “test de frikismo” en que una de las preguntas se refería a si comprendías este cómic (que iba justo después de la pregunta de si comprendías Matrix). Ese halo de leyenda que lo acompaña está, sin duda, justificado, pero puede que también un tanto exagerado. O, al menos, poco comprendido.

Al enfrentarnos a las páginas de esta obra de extensión considerable (más de 2000 páginas… aunque bien es cierto que hay infinidad de mangas o cómics occidentales de mayor envergadura, y habitualmente de menor ambición), escrita y dibujada por Katsuhiro Otomo, lo primero que destaca es su enorme personalidad, tanto en el dibujo como en la historia. Basándose en una estética cyberpunk muy marcada, Otomo nos muestra un decadente Neo-Tokio en el año 2019, donde se el Ejército realiza experimentos relacionados con un poder latente que desencadenó la guerra nuclear que devastó el mundo treinta años atrás, y que comienza a amenazar esta nueva era…

Neil Gaiman – Neverwhere (1996)

 “Voy a ir a casa. Todo volverá a ser normal. Y aburrido. Y maravilloso.”

Hace poco hablábamos por encima de Neil Gaiman cuando reseñé aquel Buenos presagios que firmaba junto con Terry Pratchett. No me entretuve mucho en su figura, y tampoco lo haré ahora; baste decir que es un conocido autor británico capaz como nadie de saltar de una prosa sarcástica e inteligente (al estilo de su amigo Terry) a otra prosa igual de sarcástica e igual de inteligente para un público más joven (al estilo de su no-amigo-porque-está-muerto Lewis Carroll).

Conocido por la chaqueta de cuero siempre en ristre, la melena enmarañada y el look gótico, es el autor que se esconde detrás de la magistral The Sandman (que por lo que he leído por ahí es para muchos uno de los mejores cómics de la historia), y de varias obras que luego llegarían a la televisión, como Stardust o Coraline. Es innovador, se le da de fábula desarrollar historias y colaborar con otros autores y es británico. No se le puede pedir más a un escritor.

Javier Negrete – La mirada de las furias (1997)

 “Una bala ha sido por Urania y la otra por el Turco. Al final he descubierto que hay que rendir cuentas, Amara. Y la última… La última es para terminar lo que empecé hace más de veinte años”

Siempre he reivindicado (y siempre lo haré) la figura de Javier Negrete como autor de ciencia ficción. A pesar de haberse movido en multitud de géneros, y de haberse centrado en los últimos años en obras con tinte más histórico (incluyendo varios ensayos magníficos), en la ciencia ficción es donde se le nota más despierto y cómodo, y lo ha demostrado en obras tan dispares como Buscador de sombras, La luna quieta, Estado crepuscular o el desenlace de la saga de Tramórea (por ese orden en cuanto a calidad ascendente se refiere, opino yo).

Terry Pratchett y Neil Gaiman – Buenos presagios (1990)

 “Y piensas, no puede ser una enorme partida cósmica de ajedrez, tiene que ser un simple solitario muy complicado.”

Cuando en su día un ligeramente joven Neil Gaiman y un ligeramente no tan joven Terry Pratchett decidieron juntarse para escribir una novela sobre el Apocalipsis, ninguno imaginó que 25 años después la gente seguiría devorando sus páginas como si del Santo Grial se tratara.

Claro que, como les gusta recordar a ambos, ni Neil Gaiman era Neil Gaiman en aquel entonces, ni Terry Pratchett era del todo Terry Pratchett. El primero aún no había publicado ninguna de sus grandes obras (para Neverwhere y Stardust quedarían aún varios años, y The Sandman estaba empezando aún su andadura) y aunque el segundo llevaba varios años trabajando en Mundodisco, aún no había alcanzado el estatus de leyenda de la fantasía que tiene ahora.

Los 5 de Spartan George: Titanes de la ciencia ficción (II)

 “Hay una teoría que afirma que si alguien descubriera lo que es exactamente el Universo y el porqué de su existencia, desaparecería al instante y sería sustituido por algo aún más extraño e inexplicable.

Hay otra teoría que afirma que eso ya ha ocurrido.”

Publiqué la semana pasada en el blog una lista con el top 5 de mis escritores de ciencia ficción preferidos, que aunque creo cierto debate, no fue tanto como me habría gustado que generara (espero que lo haga poco a poco). Toca ahora dedicar el artículo a la segunda parte de esa lista, dedicada a mi top 10 de obras predilectas del género que, como siempre, se basan en criterios subjetivos. No son las mejores: son las que tengo en mayor estima, por los motivos que sea. Haré una brevísima reseña de ellas, como hice con los autores, pero habéis de tener en cuenta que algunas llevo tiempo, años incluso, sin leerlas, así que me baso más en el regusto que me han dejado que en otra cosa. Cuando las vaya releyendo ya las criticaré en mayor profundidad.

George R.R Martin - Choque de reyes (1999)

“-Dime una cosa, Bronn… Si te ordenara matar a un bebé… a una niña de pecho… ¿Lo harías? ¿Sin preguntas? / ¿Sin preguntas? No. Preguntaría cuánto.”

Siempre digo que la parte más difícil de una saga es el segundo volumen. Sobre todo si la primera parte ha tenido éxito y ha aglutinado un ejército de fans a su alrededor. Su pasión puede ser proporcional a su decepción y al número de críticas airadas. Las comparaciones pueden ser odiosas.

En Poniente, el trono sigue estando en disputa entre las familias de los siete reinos. Varios pretendientes se reconocen como reyes. Los cuernos de guerra suenan también en el norte, con la Guardia de la Noche explorando el territorio fuera del muro.

George R.R. Martin - Juego de tronos (1996)

“Cuando se juega  al juego de tronos, solo se puede ganar o morir”

¿De que trata la saga que abre Juego de tronos? De la ruleta del poder, tan caprichosa porque es una apuesta fuerte, puedes tener el poder, pero el precio puede ser la vida.

El autor de la saga, llamada Canción de hielo y fuego, es el ahora mundialmente idolatrado George R.R. Martin. Nació en 1948, y los fans esperan que siga vivo el suficiente tiempo para que pueda concluir los dos últimos de los siete libros que forman la saga. Ha trabajado varios años como guionista en la CBS, trabajo que compaginaba con la literatura hasta 1996, donde se decidió dedicarse en cuerpo y alma a la literatura. Un canción para Lya, El rag de Armaggedon o Los viajes de Tuf son otras muestras de su trayectoria literaria.

Ned Stark recibe la visita de su viejo amigo, el rey Robert Baratheon, que pide que sea su nueva mano del rey. Ned acepta, siendo consciente que se acerca el invierno, y con él, el fin de la paz. Mientras Daenerys Targaryen es vendida como esposa a Khal Drogo, y el bastardo de Ned, Jon Nieve ingresa en la Guardia de la Noche, que protegen los siete reinos de lo que haya tras el muro.

Hudson Hawkes – El rifle libertino (1998)

 “Puede que sea una puta barata a tiempo parcial, pero tengo sentimientos, ¿sabes? Y te aseguro que tu polla no me hace sentir nada bien.”

Algunos (o todos) sabréis ya que me voy, que abandono la crítica durante una larga temporada… Y bueno, como eso es así, he decidido en estas fiestas dejarlo todo en orden y despedirme a lo grande. Vamos a ello.

Imaginad una novela con la irreverencia de de Bukowski. Añadid el humor histriónico, burlesco y ácido de Douglas Adams. La ciencia ficción de Clifford D. Simak. El tinte trágico de Sófocles. La mala bilis de Arturo Pérez Reverte. El enredo y los diálogos ágiles de una peli de Tarantino. La épica de Edward Zwick. La fantasía de Terry Pratchett… Imaginad una novela que combine todos esos elementos, batidlo bien y añadid la poesía de un autor irlandés alejado del mundo y el universo, recluido en una cabaña en el bosque durante los meses de invierno y firmando autógrafos a sus pocos fans en las librerías el resto del año. Y dando clases en una universidad de mala muerte en mitad de Santa Mónica.

George R. R. Martin - Juego de Tronos (1996)

Hi everybody! Después de un tiempo más que longevo sin publicar una misera crítica, vuelvo para traeros uno de los mejores libros que he leido y por supuesto uno de los más premiados hasta el momento.

El libro es Juego De Tronos. Una crítica realmente breve seria... Tetas, culos, vino y batallas
Pues bien Juego De Tronos es el primer libro de un total de siete que cuenta la historia de una serie de reinos o casas cuyo principal objetivo de estas es hacerse el control del trono que manda sobre toda la tierra.

Para que os hagais una idea es como si en España todos los presidentes/as autonomas se pegan entre si para hacerse cargo de la presidencia de España.

Steven Pressfield - Puertas de Fuego (1998)

La guerra, no la paz, produce la virtud. La guerra, no la paz purga el vicio. La guerra, y la preparación para la guerra, inspiran todo lo que de noble y honorable hay en el hombre.

Los héroes pueden ser idolatrados. Pero las autenticas leyendas son las que consiguen la autentica inmortalidad, la inmortalidad que Alejandro Magno consiguió en Asia. Los nombres se esculpen en lugares más perecederos que la roca. Se vive eternamente en la memoria de sus contemporáneos que contaran la leyenda a sus hijos, escribirán poemas épicos de guerra y valor, forjando una leyenda mezcla de realidad  y mito. Los griegos eran conocedores de ello, y Alejandro, su estandarte se comportó como un verdadero héroe homérico. Otros no lo buscaron como el macedonio, pero consiguieron su lugar en la leyenda, como Leónidas y los 300.

Charles Bukowski – Pulp (1994)

“Y entonces… apareció la señora Muerte. De pie junto al Gorrión. Nunca me había parecido tan hermosa”.

Os tengo un tanto abandonados desde hace un tiempo. Con el agobio que he tenido encima, el estrés de mantener otros dos blogs, y demás asuntos personales que no os atañen mucho, la verdad, pues no he publicado desde Shakespeare. Y de eso hace ya más de semana y media, en la que seguro que me habéis echado mucho de menos (evidentemente, es broma, sé que no me añorabais todavía, pero aquí vuelvo a dar la brasa).

Javier Negrete – La luna quieta (1991)

“¿Cómo puedes esperar sobrevivir cuando el propio universo camina hacia su muerte?”.

Como dije en la última crítica, hace ya tiempo que decidí que Javier Negrete es mi escritor favorito en toda la historia de la humanidad. Con diferencia. Por muchas razones que ya enumeré, entre ellas, su facilidad para pasar de un género a otro como quien cruza un paso de cebra con el semáforo en verde. Y por eso, será el primer escritor que tenga el honor de hacer doblete en el blog (Rothfuss no cuenta, porque sus dos obras pertenecen a la misma saga) o incluso, quizás, triplete cuando me termine La amada de los dioses.