Manuel Chaves Nogales - A sangre y fuego (1937)

Y murió batiéndose heroicamente por una causa que no era suya. Su causa, la de la libertad, no había en España quien la defendiese.

Así termina uno de los mejores libros sobre la guerra civil española. Y la verdad que el autor no es demasiado conocido ni reconocido. De hecho hace unos pocos años se empezó a recuperar su obra del olvido.

Ya en su momento escribí sobre el periodista y escritor Chaves Nogales, concretamente de su ensayo histórico La agonía de Francia. Demostró ser un observador atento y poseer gran talento para el relato de historias. ¿Cómo es posible que haya caído en el olvido un escritor así? La respuesta es simple, no interesa. No interesa la obra de un hombre que murió en el exilio en Londres, mientras unos le consideraban un enemigo del régimen y otros un traidor a las ideas revolucionarias que nunca compartió, mientras veía que la democracia que deseaba se volvía una utopía por el momento.

¿Por qué no soy un lacayo de la burguesía o porque no he sido un lacayo de ellos?

La obra consiste en unos relatos cortos sobre las primeras batallas de la guerra civil, desde sus inicios hasta la batalla de Madrid, hechos que el autor conoció de primera mano, ya sea como testigo o gracias a diversas fuentes de combatientes y refugiados que volvían del frente.

Los personajes son diversos. Milicianos, señoritos andaluces, bandidos anarquistas, guerreros marroquíes o pilotos británicos. Se consigue reunir a la gran mayoría de exponentes de la fauna de la guerra. Cada personaje tiene definido su rol, un rol oscuro, de dolor, sufrimiento, ira y venganza. Son asesinos la gran parte, la guerra no deja espacio para las luces. No hay romanticismo, excepto para los últimos desesperados que ven como se corrompen las creencias por las que han derramado sangre.

Seis meses más de guerra y verías la inmensa mayoría de los revolucionarios de hoy convertirse en reaccionarios, pero también dentro de medio año, si la guerra continúa, no le quedarán a Franco más que sus asesinos pagados.

A pesar del uso de la tercera persona, cada relato está centrado en las peripecias de un solo personaje, o dos a lo sumo, que es  nuestra rejilla para poder ver el campo de batalla que se ha convertido España. El estilo es cercano al periodístico, sin excesivos alardes narrativos. Las frases son directas y rotundas, sin necesidad de metáforas. Es una guerra, diablos, para que quieres camuflar la realidad con palabras, cuando es el olor a pólvora lo que da fuerza a esta novela.

En la guerra no se administra el sentimiento con la misma largueza que en la paz.

Es un buen documento para observar los hechos y poder analizarlos. Se puede ver como se impone la profesionalidad y disciplina de las fuerzas de Franco, que hasta que se ven obligados a replegarse en las afueras de Madrid. Mientras, en el otro bando, apenas hay guerreros con agallas. Las retiradas y los saqueos son frecuentes. También aparecen las fuerzas extranjeras que participaron como la Legión Cóndor, los mecánicos rusos o los ingleses de las brigadas internacionales.

Los relatos son de una calidad bastante notable, algunos cercanos al sobresaliente. Destacan Masacre, La Columna de Hierro o Consejo Obrero. Cada relato se refiere a un escenario distinto, una nueva zona de batalla que hay que explorar. No hay elementos comunes, ni personajes entremezclados. Solo el olor de ese cadáver en el que se ha convertido España.

Lo mejor: Ambientación fantástica. Dramatismo descarnado.

Lo peor: Los relatos tienen un tono bastante similar entre ellos

Valoración: 9/10

Una última posdata:

En el casco de la ciudad  las bombas de los aviones hacen carne siempre.